Villa Otium, Oslo

Oppdragsgiver: Benson K. Whitney og fru Mary Whitney

Areal: 12 daa

Status: Masterplan 2008, første byggetrinn ferdigstilt 2009

Villa Otium ble planlagt av datidens fremste arkitekt Henrik Bull for en av byens rikeste borgere i 1911. Navnet henspeiler til nytelse og ble anlagt med et vakkert og frodig parkanlegg, som etter hvert ble kraftig beskåret av byutviklingen. Fra 1924 har eiendommen vært i den amerikanske stats eie og tjent som residens for USA’s ambassadør til Norge. Det sentrale parterret foran hovedhuset har bestandig vært hjertet i parken. Her rommes blant annet USA’s nasjonaldag den 4. juli for over tusen landsmenn. Hagen hadde imidlertid i årenes løp mistet noe av sin fordums glans, med en del endringer som ikke har vært innenfor hagens opprinnelige ånd. Daværende ambassadør Benson K. Whitney og fru Mary Whitney tok initiativ til en masterplan for fornying av hagen. Arbeidet har til hensikt å gjenopprette mye av den opprinnelige parkens kvaliteter, med fokus på historisk riktig plantevalg, fornying av trebestanden og opparbeiding av et fondmotiv for den sentrale parkaksen. Likeledes er det mål å tilpasse hagen til dagens behov ved å gi god tilgjengelighet for alle brukere, knytte spredte stier sammen til en helhet og legge til rette for store arrangementer.